Bodegas Raúl Pérez Bierzo Ultreia Cova de la Raposa 2023

Raúl Pérez is wat je noemt een markant wijnmaker. Hoewel hij klassiek geschoold is (oenologie in Requena), is zijn werkwijze dat allesbehalve. Liever dan de gebaande paden volgt Raúl de natuur. Hij máákt geen wijn, maar laat de wijn zichzelf tot uitdrukking brengen door de bodemtypes, microklimaten en rijpingstijden van de druiven te observeren en het druivenmateriaal zo min mogelijk te beïnvloeden.

Deze onorthodoxe, intuïtieve werkwijze levert unieke, pure, nauwelijks te beschrijven terroirwijnen op, die Raúl op hun beurt een absolute cultstatus hebben bezorgd. Hij wordt gezien als een van de meest visionaire wijnmakers ter wereld, voorvechter van Het Nieuwe Spanje, hervormer van zijn geboortestreek Bierzo en de belangrijkste wijnmaakconsultant van Noordwest-Spanje. Decanter omschrijft hem als ‘the archetype of the intuitive winemaking genius’, The Wine Advocate beoordeelde tientallen van Raúls wijnen. De sympathieke en bescheiden Raúl lijkt er zich weinig aan gelegen te laten liggen. Wijn is wat zijn rusteloze, innovatieve geest bezighoudt.

Zijn thuishaven is Valtuille de Abajo. Hier bezit zijn familie reeds sinds 1725 Castro Ventosa en begon Raúl zijn carrière. In 2003 lanceerde hij zijn eerste eigen project, de iconische Ultreia-reeks. Ook maakt hij hier de exclusieve single vineyard-serie La Vizcaina. Maar één wijstreek is natuurlijk niet afdoende voor een fenomeen als Pérez. Behalve briljante Bierzo (co)creëert Raúl ook wijnen in o.a. Rías Baixas (met Rodrigo Méndez van Forjas del Salnés) Ribeira Sacra

Valtuille La Cova de La Raposa fermenteert in open vaten van 500 liter met inheemse gisten, zonder temperatuurcontrole. Hierop volgt de maceratie, een essentiële stap in de werkwijze van Raúl Pérez, waarbij Valtuille La Cova de La Raposa ongeveer 40 dagen in contact zal zijn met de schillen. Gedurende deze tijd was het van cruciaal belang om de hoed (die laag schillen die zich vormt aan de bovenkant van de tank) onder te dompelen. Dit element, dat de wijn deels beschermt, moet constant vochtig gehouden worden, aangezien het, indien niet goed behandeld, ongewenste bacteriën en micro-organismen kan ontwikkelen die de wijn kunnen schaden. Daarom dompelt Raúl Pérez deze schillen handmatig onder om ze vochtig te houden. Tot slot zullen de 12 maanden rijping in gebruikte vaten van 500 liter cruciaal zijn.

Cova de la Raposa is een wijngaard gelegen in het dorp Abajo de Valtuille. De wijngaard heeft een volledige zuidelijke expositie en het terroir beslaat een zandbodem.  Van dit perceel maakt ook Castro Ventosa een wijn (de ouderlijke thuis van Raul), een 100% Mencia. In dit geval maakt Raul de selectie van de oudste stokken, aangeplant op het einde van de 19e eeuw. Bio/biodynamisch bewerkte wijngaard. Eind augustus / begin september geoogst. Gisting met volledige trossen in één open top eiken vat van 700 liter. 40-60 dagen maceratie gevolgd door een élévage in één 500 liter barrique (niet nieuw) gedurende 16 maanden. Gebotteld zonder klaring of filtratie. Van deze cru werden er slechts 600 flessen gebotteld.